Voyage itinérant à bicyclette pour le plus grand plaisir des yeux, avec toujours le même mot d'ordre : "Doucement mais sûrement..."

Après l'Amérique du Sud en 2011, puis le grand Ouest américain en 2012, en route pour Bangkok !


Germain & Anne-Julie

samedi 26 mai 2012

BOULDER --> DENVER
3 jours, 117 kms




           Notre arrivee a Boulder se deroule dans un contexte terriblement agreable. Grace au site http://www.warmshower.org/, nous rencontrons Ed. Ce passionne de velo et de voyage, nous heberge chaleureusement pour 2 nuits en plein centre.

Une jolie maison victorienne datant de 1880

Merci Ed !
Malgre une troisieme et ultime journee de pluie lors de ce voyage, nous visitons ainsi cette ville fichtrement progressiste, sans doute influencee par la taille de son campus universitaire ; et pour la premiere fois, nous decouvrons un centre pieton, tres anime le soir ! Par ailleurs, le sport-nature y est roi : pistes cyclables en abondance, parcours de kayak sur la riviere centrale, falaises aux portes de la ville... Un vrai regal !

Toile de fond de Boulder : la fin des Rockies

Skate park pres de Denver



                         Nous reprenons la route pour rejoindre Denver et partir a la recherche de cartons pour nos velos. La ville s'etend sur pres de 60kms, mais la tache se revele plus facile que prevue lorsque nous passons a cote d'une decharge municipale qui en regorge ! Nous avions tout envisage sauf ca !
 
Chambre d'hotel/atelier

A bord des bus de la ville, nous traversons les quartiers populaires peripheriques, organises tres differemment par rapport a la banlieue parisienne. Ici, il n'y a pas de barres d'immeubles. Les logements les plus eleves atteignent 2 etages, regroupes en maison mitoyennes dans des "villages" clotures. Les espaces ne paraissent pas mixtes socialement avec d'un cote la communaute hispanique, de l'autre la communaute noire. Pour autant, dans le bus, tout le monde semble se connaitre et parle avec son voisin, quel que soit son age !



                     Nous attendons desormais notre heure, tout etant paquete et stocke. Nous quitterons le sol americain a 21h heure locale pour atterrir demain en fin de journee du cote lyonnais.
Apres 3987 kms pedales a travers l'ouest americain, nous rentrons avec plaisir et enchantes du periple...

...et vive les chips !!



mercredi 23 mai 2012

BUENA VISTA  --> BOULDER
8 jours, 427 kms



                        Apres avoir longuement hesite sur notre itineraire pour atteindre Denver, nous bifurquons vers un ultime parc national afin de profiter un peu plus longtemps de la nature.

Campement dans "Pike National Forest"

Depuis que nous sommes rentres dans le Colorado, le climat n'est plus le meme. Les changements sont tres rapides entre ciel bleu, orage, vent violent, gelee nocturne et meme neige. Au moins, nous ne portons pas tous ces habits pour rien ! Si le climat est semblable a celui des Alpes, le relief et la vegetation sont en revanche differents : les rangees de sommets, toutes paralleles, sont separees par d'immenses plaines, et les arbres poussent jusqu'a 3600m d'altitude.



            Pousses par un epais rideau de pluie, nous nous refugions in extremis dans une station service de Fairplay, alias "South Park city" pour les amateurs de dessins animes. Lors de cet arret precipite, nous rencontrons Jenni et ses deux filles qui, inquietent de nous voir partir dans le "Hoosier Pass", nous suggerent de dormir sur la route, chez elles, a Alma. Ainsi, dans l'attente d'un temps plus clement, nous passons, dans le village le plus haut des Etats-Unis (3200m), une super soiree en compagnie de cette petite famille !


January family



               Apres cette halte, nous esquivons par chance les gouttes pour enchainer deux cols et de nouvelles sources d'eau chaude. C'est que nous y prenons gout !
Sur notre chemin, nous traversons des forets devastees par un champignon transmis par une coccinelle. Habituellement tuee par le gel, une dizaine d'hivers trop doux a induit la proliferation de cet insecte natif de la region, decimant pres de 100 000 hectares de pinede !

Sommets a plus de 4000m vus depuis Ute pass
Les ravages de "Beetle killer"

Le colorado regorge de ces belles pistes cyclables !
Dillon reservoir



                   Arrives a l'entree du "Rocky Mountains National Park", nous apprenons que l'unique route traversant le parc, et culminant a plus de 3700m, est fermee depuis la veille en raison... de chutes de neige ! 
Plutot optimistes sur la possible reouverture de la route, nous patientons alors dans un camping desert, entoures de cerfs et d'orignaux !

Cerfs-broutant
Le grand ciel bleu du lendemain et les sommets fraichement enneiges nous facilitent cette ascension de plus de 1000m ; forcement, "la montagne, ca vous gagne" ! 

Timber creek campground (Rocky Mountains NP) au reveil




Rocky Mountains NP
 

Forest canyon




         
            Redescendus a Boulder apres 2000m de denivele negatif (!), nous observons desormais les Rocky Mountains depuis l'immense plaine qui les borde par l'est.

Ca c'est de la descente !!
Pour les amateurs et amatrices, suite (et surement fin...) du reportage animalier :

Yellow-bellied marmot
Golden-mantled ground squirrel


Mountain bluebird

mardi 15 mai 2012





MOAB --> BUENA VISTA
 9 jours, 675 kms



                 Depuis Moab, c'est sans nos sacoches -qui se reposent dans la tente- que nous partons a la decouverte de Arches National Pak.
Une nouvelle fois, les sediments laisses par l'ocean il y a quelques annees se sont erodes de facon tres originale, formant cretes, arches (plus de 2000 quand meme !) puis pitons.


Landscape arch
  
Delicate arch, symbole de l'Utah
Le parc renferme egalement une belle curiosite : un desert de dunes petrifiees. Il repose aux pieds des "La Sal Mountains" culminant a plus de 3800m d'altitude, et encore enneigees. Beau contraste !



Apres cette visite , nous prenons une vraie journee de repos dans l'attente des resultats electoraux, et avant de repartir vers des contrees plus isolees. Heureusement, pour nous aider a patienter, le camping est equipe d'une piscine et de jacuzzis largement exploitables vu la chaleur !
 
Celle-ci c'est pas une Royale, c'est une Pizza Hollande ! lol



                De nouveau en selle, et en moins d'une journee, le paysage se transforme totalement. Nous quittons l'Utah desertique et aride pour le Colorado verdoyant.

Le senat prevoit une loi supprimant les "post-offices" ouverts a perte.
En fait-il parti a votre avis ?
Pour ceux qui on vu le film "Thelma et Louise" ce magasin y apparait.
Il a malheureusement ferrne depuis...
Au coeur des montagnes Rocheuses, nous trouvons de l'eau dans les rivieres, et les nuits deviennent plus fraiches ! Suivant les vallees, nous montons vite en altitude pour passer un col a 2800m... qui n'est en fait que le premier d'une longue serie !


Mais pour reposer nos muscles, des sources d'eau chaudes nous tendent les bras a Ridgeway ! Le decor y est enchanteur : immerges dans des bassins a plus de 40 degres, nous contemplons d'abord les 4000m nous encerclant puis le ciel etoile ! Un veritable regal !

Ca aussi, c'est pour reposer nos muscles !

Le lendemain n'en est que plus difficile ; nos muscles semblent franchement en greve ! Nous parvenons quand meme a atteindre l'ultime parc de notre parcours, Black Canyon of the Gunnison, perche a 2500m. Le paysage est cette fois-ci fait de roches metamorphiques sombres, que nous avions laissees... a Yosemite ! Cela rend la gorge diabolique avec pres de 500m de falaises separees par endroits de seulement 300m : une veritable crevasse terrestre !

  
Black Canyon of the Gunnison





                     La suite s'apparente a de la haute montagne. Nous faisons donc le yoyo entre monts et vallees. L'herbe est encore couchee par la neige fraichement fondue. Les barrages qui barrent les torrents depuis les annees 30 offrent de magnifiques plans d'eau... ou nous ne pouvons cependant que constater la secheresse ambiante.

13m manquent a l'appel en ce printemps...

Blue Mesa reservoir
En discutant avec les locaux, nous comprenons que ce sujet est extremement sensible. En effet, "leurs montagnes " irriguent, via le Colorado, les lointaines villes du desert : Los Angeles, Las Vegas...

Meme pas de riz dans ce bouiboui ! snif...
Suivant les conseils avises d'un Park Ranger, nous nous echappons de la route principale encombree de gros vehicules pour le Cottonwood Pass.

A ceci, nous preferons...
...cela !

Taylor reservoir
Plus haut, certes, mais plus beau ! Nous redecouvrons, un an apres, les effets de l'effort en altitude avec un passage a 3696m !








Redescendus dans la plaine (a 2500m !), nous voila desormais a Buena Vista, le "Bellevue" de chez nous !

Amateurs de petites bestioles, voici quelques photos prises avec un peu de patience...

"Sagebrush Lizard"

"Long-tailed weasel"

"Ground squirrel"








Erratum : ceci est un chipmunk !
Dans le message precedent, il s'agissait d'un "White-tailed antelope squirrel".

dimanche 6 mai 2012

ESCALANTE --> MOAB
6 jours, 515 kms

         


 
                   Apres les pitons colores de Bryce Canyon, nous roulons donc vers l'est a l'assaut de Boulder Moutain.
Ou est la riviere?
Route taillee dans le gres apres Escalante
La faible densite de population dans ce coin du pays rend le lieu magique. Seulement goudronnee en 1985, la route que nous empruntons permet au petit village de Boulder d'etre connecte au reste de l'Amerique. Nous y faisons alors une halte pour visiter le musee Anasazi, peuple indien ayant vecu dans la region au 12eme siecle.


Anasazi state park : qu'ils semblaient petits ces indiens!
 

  
Nous sommmes rattrapes dans notre ascension par Matej, un cyclotouriste slovenien qui rallie San Francisco a New-York en 2 mois !!! Notre collaboration ne dure qu'un jour vu sa velocite...
Nous croisons ensemble la montagne via un col a quasi 3000m d'altitude. Le panorama sur la plaine et Capitol Reef est saisissant !

Capitol Reef national park depuis Boulder mountain





                La transition entre les forets de Boulder Moutain, repeuplees naturellement par les ours ces dernieres annees, et le desert ne prend que quelques coups de pedales. Un regal ! Nous rentrons alors dans Capitol Reef, cet immense soulevement de la croute terrestre de pres de 160 kms de long. Autant dire que vu les proportions du parc, il est difficile d'en prendre la mesure depuis la plaine.


Capitol Reef

Shipmunk, petit ecureuil du coin !
           


               Par la suite, nous contournons les gorges de la Green River au cours d'un long passage desertique, mais neanmoins tres beau, avant de rejoindre Canyonlands National Park.

Hanksville, ou le temps semble s'etre arrete
Rafael Reef, prolongement de Capitol reef
 Un campement pas franchement bruyant !

Apres 40 kms de montee harassante, vent de face bien sur, nous sommes recompenses par le panorama de Grand View Point : des centaines de kilometres de canyons, d'aiguilles et de plateaux multicolores, creuses par la confluence du Colorado et de la Green River !






Canyonlands






             Apres des jours d'isolement, nous atteignons Moab, fief mormon. A notre arrivee, nous n'avons pour une fois pas l'impression d'etre des extra-terrestres. En effet, ici c'est le paradis du V.T.T. et tout le monde roule sur deux roues !
Nous nous accordons un jour de repos avant d'aller visiter Arches National park demain. Nous nous lancerons ensuite dans les Rocheuses et ses hauts cols, pour rejoindre la prochaine ville, Denver, ultime etape de notre periple.