MONTEREY to BAKERSFIELD

6 jours, 451 kms

        Le depart de Monterey est mouvemente. Des ratons-laveurs surnois profitent de notre naivete pour ouvrir nos sacoches (!) et derober le pain du petit-dejeuner ainsi que six paquets de nouilles chinoises  ; seulement deux retombent de l'arbre, indemnes ! Apres 24h de deluge, nous partons donc en compagnie de Steve et Darcy, deux cyclotouristes San-Franciscains bien sympathiques.

En direction du sud, les grandes plages de sable laissent place a des montagnes abruptes qui se jettent dans l'ocean. La Highway 1 que nous empruntons est alors accrochee a leurs flancs. Les paysages impressionnants de "Big Sur" sont a la hauteur de nos attentes.



Cote pacifique a Big Sur



Malgre un ciel parfois couvert, l'eau reste bleu turquoise et la faune nous regale : baleines, otaries, elephants de mer, condors californiens, vautours a tete rouge, geais bleus, ecureuils... Tout cela nous fait bien vite oublier les conditions de pedalage parfois un peu dures ; denivele et vent de face nous chauffent les cuisses. Nous profitons encore des conditions d'accueil exceptionnelles des campings geres par les parcs d'etat, situes dans des endroits magnifiques, dont une foret de sequoias.



Camping au milieu d'une foret de coast redwood



Une armee d'elephants de mer au repos



 

Voici comment...



 

...et nous



 

...ils font du camping...

            Apres trois jours a traverser "Big Sur", nous laissons la Pacifique et nos compagnons de route pour partir vers Bakersfield, a l'Est. Le paysage et l'ambiance change rapidemenet et radicalement. La chaine cotiere est verdoyante et nous taquinons nos premieres vraies cotes (un passage a 26% quand meme !). Les vaches nous regardent passer comme si elles n'avaient jamais vu de touristes. Bientot, il n'y a plus rien pour nous regarder avancer ; en effet, nous traversons l'immense "Carriza plain", desertique ou il commence a faire vraiment chaud. Cela ne doit pas etre le seul jour de beau temps de l'annee puisqu'une enorme centrale photovoltaique est en cours de construction !

 

La plaine de Bakersfield depuis Mc Kittrick mountain



Franchissant "Temblor Range" a 1000m d'altitude, ce sont par la suite des hectares d'exploitations petrolieres auxquelles succedent des hectares de champs d'amandiers qui nous permettent de rejoindre Bakersfield par la plaine centrale. Pour sur, l'endroit n'est ni touristique ni franchement joli.

A notre arrivee dans la ville, l'organisation en quadra et l'etendue gigantesque nous donnent une sensation de tristesse generale et de lieu impersonnel. Nous sommes dans une amerique profonde, ou l'accent nous fait souvent froncer les sourcils, comme cela serait le cas pour un etranger dans certains coins de Haute-Loire !

        Pour l'heure, frustres de ne pas avoir pu aller au "Yosemite" et "Sequoia Park" en velo, nous venons de louer une grosse Chrysler pour nous transporter dans les montagnes, a l'abri des intemperies hivernales !