Voyage itinérant à bicyclette pour le plus grand plaisir des yeux, avec toujours le même mot d'ordre : "Doucement mais sûrement..."

Après l'Amérique du Sud en 2011, puis le grand Ouest américain en 2012, en route pour Bangkok !


Germain & Anne-Julie

samedi 31 mars 2012

MONTEREY to BAKERSFIELD
6 jours, 451 kms

        Le depart de Monterey est mouvemente. Des ratons-laveurs surnois profitent de notre naivete pour ouvrir nos sacoches (!) et derober le pain du petit-dejeuner ainsi que six paquets de nouilles chinoises  ; seulement deux retombent de l'arbre, indemnes ! Apres 24h de deluge, nous partons donc en compagnie de Steve et Darcy, deux cyclotouristes San-Franciscains bien sympathiques.
En direction du sud, les grandes plages de sable laissent place a des montagnes abruptes qui se jettent dans l'ocean. La Highway 1 que nous empruntons est alors accrochee a leurs flancs. Les paysages impressionnants de "Big Sur" sont a la hauteur de nos attentes.


Cote pacifique a Big Sur


Malgre un ciel parfois couvert, l'eau reste bleu turquoise et la faune nous regale : baleines, otaries, elephants de mer, condors californiens, vautours a tete rouge, geais bleus, ecureuils... Tout cela nous fait bien vite oublier les conditions de pedalage parfois un peu dures ; denivele et vent de face nous chauffent les cuisses. Nous profitons encore des conditions d'accueil exceptionnelles des campings geres par les parcs d'etat, situes dans des endroits magnifiques, dont une foret de sequoias.



Camping au milieu d'une foret de coast redwood

Une armee d'elephants de mer au repos


 
Voici comment...


 
...et nous


 
...ils font du camping...
            Apres trois jours a traverser "Big Sur", nous laissons la Pacifique et nos compagnons de route pour partir vers Bakersfield, a l'Est. Le paysage et l'ambiance change rapidemenet et radicalement. La chaine cotiere est verdoyante et nous taquinons nos premieres vraies cotes (un passage a 26% quand meme !). Les vaches nous regardent passer comme si elles n'avaient jamais vu de touristes. Bientot, il n'y a plus rien pour nous regarder avancer ; en effet, nous traversons l'immense "Carriza plain", desertique ou il commence a faire vraiment chaud. Cela ne doit pas etre le seul jour de beau temps de l'annee puisqu'une enorme centrale photovoltaique est en cours de construction !


 
La plaine de Bakersfield depuis Mc Kittrick mountain

Franchissant "Temblor Range" a 1000m d'altitude, ce sont par la suite des hectares d'exploitations petrolieres auxquelles succedent des hectares de champs d'amandiers qui nous permettent de rejoindre Bakersfield par la plaine centrale. Pour sur, l'endroit n'est ni touristique ni franchement joli.


A notre arrivee dans la ville, l'organisation en quadra et l'etendue gigantesque nous donnent une sensation de tristesse generale et de lieu impersonnel. Nous sommes dans une amerique profonde, ou l'accent nous fait souvent froncer les sourcils, comme cela serait le cas pour un etranger dans certains coins de Haute-Loire !

        Pour l'heure, frustres de ne pas avoir pu aller au "Yosemite" et "Sequoia Park" en velo, nous venons de louer une grosse Chrysler pour nous transporter dans les montagnes, a l'abri des intemperies hivernales !





samedi 24 mars 2012

SAN FRANCISCO to MONTEREY
4 jours, 280 kms
   

Sortie de San Francisco cote ouest
        Apres quatre jours de grande ville, nous ne choisissons pas le chemin le plus court pour en sortir, mais sans doute le plus paisible et pittoresque. Nous longeons ainsi le Pacifique et le soleil est au-rendez-vous !

        Regonflant un peu nos pneus vu le chargement sur le porte-bagage arriere, nous sommes entrepris par un jeune mec dans un gros pick-up. Nous proposant d'abord de l'aide, il sort ensuite, avec notre accord, deux enormes flahs de photographe pour une seance "shooting" sur la falaise ! Incroyable...
Jayms le photographe

         Malgre une circulation plutot dense par la suite (ils sont fous ces ricains), la route est tres tres bien amenagee pour les velos et nous profitons donc pleinement des paysages : cote dechiquetee entre dunes et falaises, petites criques de sable fin, vegetation tres dense et grasse, et surfeurs tres nombreux.
Enfin, tout ca n'est visible que lorsque la brune oceanique matinale et glaciale s'est levee !

On a meme droit a des routes speciales velo
Brume sur le pacifique
Vagues interminables sur la cote de la baie de Monterey

         Cote nuits, nous alternons entre camping sauvage et campground dans les "state parks" qui proposent des emplacements et tarifs specialement dedies aux cyclistes (5 $!) ; les douches chaudes y sont largemement appreciables !
Campground a Santa Cruz

      Le velo semble tres repandu en Californie, et chaque fois qu'un cycliste nous double, il entreprend la conversation par : " Where are you going guys ?" (a prononcer en une demi seconde !). Comme il nous a fallu plusieurs essais avant de comprendre, nos reponses ont d`abord ete : "Hello !" ou encore "Thank you !".            
Grace a ces rencontres, nous avons quand meme appris qu'une grosse tempete de neige s'est abattue sur le Yosemite Park le week-end dernier et qu'ils annoncent la meme pour ce week-end... Du coup, nous avons change de parcours en route, et avons opte pour un itineraire vers le sud, ou un tres joli parc cotier nomme "Big Sur" semble pouvoir egalement satisfaire notre soif de nature.

Quand on cultive les fraises, on voit les choses en grand (comme pour tout d'ailleurs)
Vue la densite du traffic et la grosseur des voitures, on s'habille en mode chantier!

          Nous sommes donc desormais a Monterey ou apres avoir arpente le richissime quartier le long de la 17-mile drive, nous avons rencontre notre premier couple de voyageurs a velos, du nord de San Francisco.

"Chatillon sur mer"
Ne pouvant pas couper a la pluie prevue aujourd'hui sur la cote, nous en profitons pour visiter un splendide aquarium. De l'eau, oui, mais a l'abri !



lundi 19 mars 2012

San Francisco


SAN FRANCISCO

               Aaahhh ! British Airways vous emmene de l'autre cote de la planete sans aucune encombre, vous offrant meme une superbe vue sur le Groenland en chemin ! Que rever de mieux pour un depart ?
           
Le Groenland
(impossible de tourner l'image, alors tournez la tete :-) )
Ok, ils ne maitrisent pas encore la meteo. C'est donc sous un epais brouillard et une pluie torrentielle que nous nous installons a l'hotel... dont la porte est cernee par deux peep-shows !
 
  

            Apres une bonne nuit reparatrice, mais encore un peu "jet-lag", nous commencons a crapahuter dans les rues pentues de la ville des 7h du mat' le lendemain ! Nous decouvrons alors les Etats-Unis avec une etrange impression de deja vu : limousines, pick-up, burgers, buildings, camions de pompiers demesures, sirenes hurlantes, supermarches sur huit etages... et un accent pas pique des hannetons ! Mais le charme de San Francisco est indeniable : vieux trams, collines multiples et gens apparemment serviables (ok, on ne comprend pas tout mais ils nous sourient ; c'est bon signe non ?).

Elephants de mer arrives ici apres le tremblement de terre de 1989
Sous-marin "Pampanito" rescape de le seconde guerre mondiale
Neuf etages de centre commercial, le paradis de la consommation
L'ecclectisme est incroyable : la Saint-Patrick prend des allures de fete municipale, les annonces dans les bus sont faites en anglais, chinois et espagnol, les quartiers changent du tout au tout. Entre le luxe et la misere, il n'y a qu'une rue a franchir...


 
              Et puis comme tous les dimanches, nous sommes alles a la messe. Quel plaisir...



Vue sur la ville depuis une des nombreuses colines

Evidemment, nous sommes aussi alles visiter le Golden Gate Bridge qui traverse la baie de San Francisco a 67m de haut au-dessus de l'ocean Pacifique. D'accord, c'est un peu plus gros que le pont du Pertuiset... Juste un peu decus d'avoir oublie les boules quies a l'hotel pour profiter calmement de la vue : le tablier du pont n'est autre qu'une autoroute de 2 fois 3 voies !

Le pont de la porte d'or
 
Yerba Buena park
         
        Globalement les premiers contacts sont reussis. Nous travaillons dur notre accent par une gymnastique de la machoire des le reveil pour nous relacher, mais c'est pas gagner !
Demain matin nous quitterons la ville apres l'avoir bien arpentee. Direction le Yosemite Park a quelques 300 miles de la...
 

lundi 12 mars 2012


Et c'est reparti pour quelques tours de pédales !


San Francisco, Californie, USA > Denver, Colorado, USA



2 mois et demi à bicyclette pour profiter des grands parcs de l'Ouest Américain  !




Attention, J - 4 avant le décollage !