Grand Canyon --> Escalante

7 jours, 478 kms

                  Pour rejoindre le Lac Powell, nous traversons un grand plateau aussi chaotique que desertique constituant desormais la reserve des Indiens Navajos.

Little Colorado river

 

Plateau du Colorado


 Dans ce decor lunaire, nous suons plus que jamais : il fait plus de 40 degres au soleil. Seules les stations services croisees tous les 70 kms nous procurent de l'ombre... Malgre cette terre plutot hostiole, les renconrtes se multiplient : 7 voyageurs a velos, ainsi qu'un 4x4 de Californiens euphoriques sur le retour de la semaine de Springbreak ! Dans cette dure epreuve, ils se chargent alors de nous ravitailler... en bieres fraiches ! Nickel pour les courbatures !

Tous des Americains!

               

Quand le desert fleuri !!

        

Horseshoe bend

                       Lorsque nous atteignons Page, le lac n'est toujours pas visible. Encaisse au milieu des falaises, il nous surprend au detour d'un virage. Sa couleur bleu roi est incroyable ! C'est ainsi, dans une ambiance de station balneaire, que nous croisons par hasard un camping car francais vu l'an passe en Amerique du Sud ("Las Golondrinas de Francia", http://www.migrateurs.net/ ).
Apres tous ces jours secs, nous profitons de l'eau sous toute ses formes : laverie, douche, baignade et farniente sur la plage !

Lake Powell

                Nous repartons alors a l'assault de Bryce Canyon par la Cottonwood Road, une piste raccourcie et surtout pleine de surprises. Outre des paysages fantastiques encore jamais vus jusque la, c'est un beau specimen de l'Amerique profonde et conservatrice qui nous surprend le plus ! Volant a notre secrous alors que nous n'en avons aucunement besoin (!), il nous transporte dans son pick-up sur une vingtaine de kilometres en developpant des theories racistes effrayantes... Chacun en prend pour son grade : " Peaux rouges, Mexicains, Noirs, socialistes, fonctionnaires, Portugais...". La carabine posee sur le siege arriere ne nous donne pas franchemenet envie de rentrer dans le debat !


Un ptit zoom sur la moustache vaut le detour!



Cottonwood road

Cottonwood narrow canyon

Grosvenor arch

            

Kodachrome basin state park





                        Malgre les nuages et le froid, Bryce Canyon reussit encore a nous etonner. Nous troquons donc nos velos pour nos chaussures de marche et deambulons parmi les splendides "Hoodoos". Le travail de l'erosion est bluffant !

Massy cave

Bryce canyon

Mule deer

CONDOR !

Bryce amphitheater

Bristlecone pine
(un de ses freres detient le record de longevite sur terre: 4790ans!)

Navajo loop

Nous retrouvons nos amis CaracolHome qui arrivent apres nous a Bryce ! Ok, ils ont fait Zion Park entre temps... Nous passons une nouvelle soiree bien sympathique dans leur camping-car a l'abri du froid retrouve !


     
       Nous sommes desormais sur la route pour Capitol Reef. Denver se rapproche a petits pas...

Trompette "Rifier"...

LAS VEGAS --> GRAND CANYON

5 jours, 394 kms

        Apres une belle grasse matinee dans notre chambre d'hotel avec lit kingsize, nous partons a la decouverte de Las Vegas.

Le voiturier n'a pas voulu prendre nos velos...

Loges sur l'avenue principale,  "the Strip", nous sommes directement plonges dans le bain du divertissement a l'americaine. Cette ville donne l'impression d'etre un immense parc d'attractions pour adultes avec pour maitre mot : CONSOMMATION !
Pour inciter le brave touriste, americain ou non, a vider son porte-feuille, les gigantesques hotels-casinos mettent le paquet : spectacles son/lumiere/eau, hotesses plutot denudees... Nous visitons ainsi les canaux de Venise, les rues de Paris, le vieux New-York...

Meme le ciel est faux a Vegas !

 

Faut le temps de comprendre...

              N'ayant pas fait fortune, et apres trois jours de marche effrenee au milieu de tout cela - seulement une demi-heure passee dans la pisicine de l'hotel...-, nous prenons la route vers l'Est pour rejoindre Grand Canyon. 
Immediatement, le calme des grands espaces se laisse apprecier. Nous longeons le Lake Mead, second barrage sur le Colorado, avant de se retrouver de force... sur l'autoroute ! Le danger omnipresent des gros camions qui nous aspirent en nous doublant, nous pousse a tendre le pouce apres seulement quatre kilometres. Une heure d'attente avec nos gilets jaunes, et c'est un camping-car haut-savoyard qui s'arrete, suivi par les Caracolhome !!

 Une chance incroyable, nous qui les croyions devant nous ! Nous retrouvons tres rapidement le sourire et, nos affaires chargees, nous foncons a grande vitesse vers mythique la route 66.

Apres un bond de plus de 100 kms de ligne droite infernale (vent de face, pas de bas cote), nous passons une soiree tres agreable en compagnie de Claude et Alain ( www.exploracy.fr ), et notre petite famille Caracolhome (Nicolas, Nadege, et leurs enfants, Titouan et Esteban).
De quoi faire le plein d'energie pour les jours qui suivent !


La route 66 ressemble a une route fantome depuis le developpement du reseau routier : habitations, commerces et stations service abandonnees jonchent le bord. Seuls quelques musees a touristes, sortis tout droit des annees folles sont encore debouts.

La, au moins, au milieu d'immenses plateaux, nous ne sommes pas genes par la circulation ! L'ideal pour observer de pres coyotes, vautours et chiens de prairie.

Cependant, nous nous retrouvons encore une fois avec pour unique route une deux fois deux voies limitee a 120 kms/h...

Le calvaire du cycliste...

Heureusement une piste de terre battue nous sauve la mise ; un mal pour un bien car le paysage montagneux y est magnifique et les animaux sauvages defilent a la tombee du soleil.

Campement a 2000m d'altitude

Mieux vaut prendre de l'elan pour traverser !

                Nous atteignons alors le Grand Canyon. Tout est encore tres bien organise : camping, points de vue, navettes gratuites, fontaines a eau...
Il ne nous reste plus qu'a contempler, beats, cette merveille de la nature ! Difficile d'en prendre la mesure : 1600 m de strates geologiques mises a nu par le Colorado. Voyez plutot...

On essaie de prendre la pause, mais c'est un sacre travail ca !

          
           Apres 2 jours de pause, nous reprenons demain la route pour le Lake Powel, en amont sur la riviere, avant de rentrer chez les Mormons !

   

BAKERSFIELD to LAS VEGAS

8 jours, 615 kms

                  Confortablement installes dans notre mini-van Chrysler, nous parcourons un peu plus de 800 kms en 3 jours.

Nous decouvrons ainsi les paysages incroyables de Yosemite puis Sequoia Park . Le contraste avec la plaine aride traversee precedemment est total ; nous voila la tete dans les arbres et les pieds dans la neige !

Le vehicule fait donc office de dortoir pour ces quelques jours de montagne. En effet, les ours reveilles rodent. Nous en avons vu un de nos propres yeux. Pas vraiment la tete a faire une photo a ce moment la... Dommage !

Le decor se passe de commentaire ; constatez plutot !

Half-dome et Nevada Falls

Yosemite Falls

Le bonzai et le nain

Ou est Charlie ?

                   Sitot l'auto restituee a Bakersfield, nous re-enfourchons nos montures pour rallier Death Valley.

Mais a l'Est, il y a... la Sierra Nevada ! Deux jours de montee entre lacs et canyons nous conduisent a Ridgecrest, porte du desert Californien.

Les jours qui suivent sont secs et chauds mais un vent favorable nous aide a supporter le changemenet brutal. Il fait quand meme 25 degres a l'ombre ! Les vallees sont immenses et les routes qui les traversent d'une rectitude germanique.

Au milieu de ces etendues, il nous est impossible de savoir si cela monte ou descend, si les choses sont proches ou eloignees...

Les paysages sont dignes du far-west : montagnes colorees, mines d'or et gros oiseaux noirs.

Motel 3$ la nuit !

             Nous rejoignons Death Valley apres une descente vertigineuse bien meritee pour atteindre le niveau de la mer (et meme moins par endroit !). Le fond de la vallee rappelle les plateaux andins... avec un "champ" de dunes de sable en prime !

Mosquite Dunes

Zabriskie Point

La chaleur est au rendez-vous avec pas loin de 35 degres a l'ombre. Autant dire qu'il n'y a pas que les roches qui sont rouges !

               La sortie de cette fournaise n'est pas une mince affaire puisqu'il faut traverser un autre desert, celui de Mojave, et l'eau y est rare... Les 190 kms qui nous separent alors de Las Vegas se resument ainsi : cailloux, lacs asseches et motards style "Joe Bar Team" !

Antilopes americaines

Y'a quelqu'un ??



Rencontre insolite au fond de Death Valley ; une famille francaise partie de Buenos Aires en janvier 2011 !
Nous etions a Bariloche au meme moment !
Ici, un ravitaillement bien appreciable au bord de la route de la soif !
www.caracolhome.fr



L'entree dans le Nevada est plutot flagrante avec des pubs pour les magasins d'armes et

des machines a sous omnipresentes.

Red Rocks Canyon a l'ouest de Las Vegas, le paradis du VTT !

... En direct de Las Vegas ou nous allons poser nos bagages, dans un hotel (!) sous peu ...